Brote de meningitis fúngica en México destaca los riesgos del turismo médico

Se ha producido un presunto brote de meningitis fúngica en Matamoros, México, lo que genera preocupación entre los pacientes que se sometieron a procedimientos quirúrgicos bajo anestesia epidural. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informaron que dos pacientes de cirugía estética que viajaron a Matamoros fallecieron en los Estados Unidos, y más de 200 personas que se operaron allí también están en riesgo de infección.

En respuesta al brote, los CDC están colaborando con la Secretaría de Salud de México, así como con varios departamentos de salud estatales y locales de los Estados Unidos, para contener rápidamente la propagación de la infección. Se cree que el brote se originó en dos clínicas ahora cerradas, River Side Surgical Center y Clinica K-3.

El CDC ha clasificado a las dos personas que murieron como casos probables de meningitis fúngica. Además, han identificado 11 casos más posibles y 14 casos sospechosos de la infección. La Secretaría de Salud de México entregó a los CDC una lista de 221 residentes de EE. UU. que pueden estar en riesgo porque se les indicó que se sometieron a un procedimiento quirúrgico en una de las dos clínicas este año. Se recomienda encarecidamente a estos pacientes que busquen atención médica inmediata en el centro de salud más cercano, centro de atención de urgencia o sala de emergencias para realizar pruebas de diagnóstico de meningitis. El proceso de prueba incluye una resonancia magnética y una punción lumbar, comúnmente conocida como punción lumbar.

Los cirujanos estéticos señalan este brote mortal como otro ejemplo de precaución al viajar fuera del país para someterse a una cirugía. Si bien muchos pacientes buscan una alternativa más barata en el extranjero, el cirujano plástico de Tucson, AZ, Raman Mahabir, MD, dice que comprar en oferta afectará el nivel de atención que recibe. "La seguridad simplemente puede costar más", dice. “Las opciones menos costosas al sur de la frontera pueden parecer atractivas, pero luego considere dónde podrían estar recortando costos. Esta serie reciente de complicaciones devastadoras en México es una ilustración de los riesgos adicionales que se corren al tratar de 'ahorrar dinero'. Tal vez valga la pena ahorrar un año más por la seguridad adicional que ofrece Estados Unidos".

"El reciente brote de hongos es solo otro ejemplo de uno de los riesgos de viajar para una cirugía plástica", dice el cirujano plástico de Louisville, KY, Chet Mays, MD. "La contaminación ocurrió durante un procedimiento similar a cuando una mujer tiene una cesárea en Estados Unidos y le hacen una epidural espinal. La aguja debe haber estado contaminada con hongos debido a una técnica estéril inadecuada. La meningitis puede ser viral, bacteriana y hongos. Este tipo específico de hongos reportados en estos brotes no es contagioso, solo se transmite al paciente con agujas sucias en el momento del procedimiento".

El cirujano plástico de La Jolla, CA, Robert Singer, MD agrega que hay buenos cirujanos en el extranjero y que los pacientes deben evaluar a sus cirujanos a través de la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (ISAPS) antes de comprometerse con cualquier procedimiento fuera del país. "Si sale del país para someterse a una cirugía plástica, asegúrese de que la persona sea miembro de la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética. Hay muchos cirujanos calificados en todo el mundo, sin embargo, también hay muchos médicos en el extranjero que tienen un entrenamiento operativo limitado". en las instalaciones y no tienen supervisión. Tampoco hay seguimiento si tiene una inquietud. La gente debería negociar comprar camisetas y chanclas, no cirugía estética".

"Hay muchos cirujanos plásticos internacionales bien calificados que realizan procedimientos seguros y de calidad fuera de los Estados Unidos, pero los pacientes deben hacer su tarea para comprender las calificaciones y el lugar para la cirugía estética", enfatiza el cirujano plástico de Eugene, OR, Mark Jewell, MD.

Si bien el turismo médico puede ofrecer el atractivo del ahorro de costos, este brote mortal de meningitis fúngica destaca los peligros potenciales para los pacientes. Los muchos riesgos que implica buscar tratamientos cosméticos en el extranjero subrayan la importancia de una investigación exhaustiva antes de tomar ese vuelo. "Para lograr excelentes resultados quirúrgicos cosméticos que sean consistentes y seguros, tienen que pasar muchas cosas", señala el cirujano plástico de Grand Rapids, MI, Bradley Bengtson, MD. "Usted necesita un paciente saludable, bien informado con expectativas razonables, un cirujano plástico certificado por la junta bien capacitado y experimentado, un anestesiólogo experimentado en procedimientos estéticos y un centro quirúrgico acreditado con equipo de esterilización actualizado y instrumentación y tecnología”.

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