Cómo mantener a las mascotas a salvo de los peligros del humo de los incendios forestales

A medida que el humo de los incendios forestales de Canadá lleva la contaminación del aire a niveles récord, provocando advertencias sobre la calidad del aire y cancelaciones de eventos al aire libre, los humanos no son las únicas criaturas vulnerables a los riesgos para la salud.

Los veterinarios y los expertos en salud animal dicen que para los dueños de mascotas, lo más simple que deben recordar durante una crisis de calidad del aire es que si usted tiene que estar adentro, sus animales probablemente también lo hagan.

"Al igual que las personas, los animales que son muy jóvenes o ancianos, o que tienen problemas respiratorios existentes, esos son los más vulnerables", dijo la veterinaria Lisa Lippman, quien dirige medicina virtual para Bond Vet, una compañía con sede en Nueva York que opera clínicas en todo el mundo. Noreste.

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"Cualquier cosa que respire, que tenga pulmones y corazón" será propensa a efectos respiratorios e inhalación de humo, dijo Lippman. Las aves y las razas de perros y gatos de cara chata son particularmente vulnerables, anotó, y agregó: "Si tienes un pájaro, cierra las ventanas".

Aquí hay algunas pautas básicas para mantener a los animales a salvo del humo de los incendios forestales:

La mejor manera de proteger a sus mascotas es limitar su exposición al aire libre con humo hasta que la contaminación del aire vuelva a niveles seguros, dijo Lippman. Si las mascotas tienen que salir para hacer sus necesidades, mantenga los descansos cortos y elimine la actividad vigorosa y las caminatas prolongadas, agregó Lippman.

Para las mascotas acostumbradas a hacer más ejercicio al aire libre, dijo que ahora es el momento de concentrarse en los "destructores del aburrimiento".

"Los juegos mentales en el interior van a ser realmente importantes: tener estimulación mental a menudo es tan importante como la estimulación física", dijo Lippman, al sugerir rompecabezas de alimentos, juegos y ejercicios de entrenamiento.

Si no ha estado usando un filtro de aire desde los tiempos pico de la pandemia, quítelo el polvo y enciéndalo por el bien de su mascota. Lippman sugirió usar filtros HEPA para partículas finas, pero no hay necesidad de ir tan lejos como para equipar a su mascota con una máscara.

En su propia casa, Lippman dijo que colocó a su perro Rhodesian Ridgeback de 12 años en una habitación con un filtro HEPA. Y si bien los humanos pueden buscar una máscara N95, no es algo que Lippman dijo que normalmente recomienda para los animales.

"Sí existen, pero no los recomendamos porque tienden a asustar a los animales, lo que les dificulta respirar", dijo.

Brian M. Aldridge, profesor clínico de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Illinois que estudia la salud respiratoria de los animales, dijo que la ventilación es clave para una buena calidad del aire.

"La solución a la contaminación es la dilución", dijo Aldridge. "Quieres ventiladores y flujo de aire; no se trata solo de poner a los animales fuera de la exposición al llevarlos al interior".

El peligro para los animales proviene no solo de la duración de la exposición al aire contaminado, sino también de la intensidad de la contaminación. Si los animales se encuentran en un área semi-cubierta, como un corral o un gallinero que se puede ventilar, apunte a un "cambio de aire" cada 15 minutos.

"Si están en un área limitada, piense en los ventiladores y el movimiento del aire y la introducción de aire limpio con aire tóxico cuatro veces por hora", dijo.

Para los animales grandes que normalmente viven al aire libre, como el ganado, puede que no sea práctico moverlos al interior, así que busque espacios al aire libre óptimos donde tal vez la dirección del viento esté cambiando o un punto más bajo de elevación.

"Incluso dentro de un jardín o un patio trasero, hay microambientes", dijo Aldridge.

El aire lleno de humo también puede ser intensamente seco, y es una instancia más en la que los humanos pueden usar su propia comodidad para evaluar las necesidades de sus animales, dijo Aldridge.

El aire con humo puede secar las membranas mucosas, lo que pone en mayor riesgo el revestimiento de las vías respiratorias.

"Asegúrese de que sus animales estén realmente bien hidratados para que sus mucosidades funcionen bien", dijo Aldridge.

Si bien es importante prestar atención al índice de calidad del aire y las advertencias de los funcionarios sobre la contaminación, una mascota que experimenta irritación por la contaminación del aire puede mostrarlo. Los signos incluyen secreción nasal, estornudos, arcadas, tos, ojos llorosos y ojos hinchados.

Lippman dijo que se preste mucha atención a cualquier cambio de comportamiento, especialmente si disminuye el comer o beber, y la fatiga o la debilidad.

La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense aconseja a los dueños de mascotas que se comuniquen con su veterinario si notan signos de angustia en sus mascotas.

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