Sin un veterinario, la familia de Quebec dispara a un caballo moribundo en un 'terrible y hermoso acto de último amor'

ADVERTENCIA: Esta historia contiene detalles angustiosos

El cielo era azul, las golondrinas cantaban y las grullas canadienses se reían cuando Katharine Fletcher dio su último paseo con su caballo de 19 años en su propiedad en Quyon, Quebec, el 25 de abril.

Justo esa mañana, antes de las 6 am, el propietario de Spiritwood Farm en el oeste de Quebec encontró a Crescent, uno de sus dos caballos, tirado de costado sin poder levantarse.

"Nos quedamos sin", dijo Fletcher.

Parecía un problema gastrointestinal que estaba causando un dolor intenso a Crescent.

"Llamé a dos veterinarios que aún no me conocían. Ambos eran encantadores pero no pudieron venir", dijo Fletcher.

Con su yegua American Saddlebred de 31 años "retorciéndose de dolor" y sin un remolque para sacarla de la propiedad, Fletcher dice que hizo una última llamada desesperada a un veterinario.

"Él no me conocía en absoluto. Solo dije que mi yegua tiene 31 años", dijo Fletcher. "Dijo que estamos considerando la eutanasia... Y dijo: 'Podría venir a sacrificarla, sacrificarla, pero solo por la noche en algún momento'".

Fletcher dice que logró que Crescent caminara durante 10 minutos por la propiedad y se preguntó cómo manejarían su dolor durante las próximas 12 horas o más hasta que llegara el veterinario.

"Pude hablar con ella", dijo Fletcher, de pie en lo que solía ser el puesto de Crescent.

"Simplemente le agradecí por su gracia y por ser parte de mi vida. Y se detuvo, como siempre lo hacía, siempre me acariciaba. Y era como el caballo perfecto para mí".

Momentos después, Crescent colapsó y Fletcher dice que ella y su esposo, Eric, se enfrentaron a una decisión imposible.

"Nos dimos cuenta de que necesitaba que la sacrificaran y no podíamos verla retorcerse y apretar los dientes", dijo Fletcher, sollozando. "Así que Eric vino con el arma... Eric le disparó a Crescent".

Fletcher dice que era inimaginable.

Hace apenas un año, la Dra. Andrea Kelly, una veterinaria de Ontario, acudía regularmente a su granja para cuidar de sus caballos.

En julio, Kelly se quitó la vida y dejó a su familia y comunidad devastadas.

Nueve meses después, sus antiguos clientes no la han olvidado, pero están tratando de seguir adelante y lidiar con situaciones difíciles, algunos incluso viajan largas distancias para recibir atención veterinaria mientras esperan que otro veterinario local pueda intervenir pronto.

Momentos antes de que Fletcher y su esposo dejaran a Crescent, la pareja llevó a su compañero Trooper afuera para darle el último adiós.

"Él la acarició, me rompió el corazón", dijo Fletcher, acariciando la melena negra de Trooper. "Ella no pudo responder", dijo Fletcher.

"Es ese terrible y hermoso acto de último amor que puedes hacer cuando un animal está en un sufrimiento tan abyecto".

Justo un mes antes de que Kelly se quitara la vida, Fletcher dijo que el joven veterinario estaba en su granja revisando a Crescent y Trooper para lo que resultaría ser la última cita veterinaria de los caballos.

Desde entonces, ningún veterinario ha podido pasar por su propiedad, dice Fletcher, quien recuerda la angustia de los últimos momentos de Crescent.

"Estábamos sollozando y los irlandeses lo llaman lamento, donde simplemente dejas que todo se vaya. Entonces hubo algunos gritos", dijo Fletcher.

Las noticias se difundieron rápidamente en la comunidad rural muy unida.

La historia de Fletcher dejó a Siri Ingebrigtsen, su amiga y también dueña de caballos, devastada.

Tener que sacrificar cualquiera de sus propios caballos ha sido durante mucho tiempo uno de los temores de Ingebrigtsen desde que perdió a Kelly, quien habitualmente conducía a Quebec para cuidar de sus 23 caballos.

"Tuvimos suerte", dijo Ingebrigtsen. "Tuvimos veterinarios que vinieron aquí y luego, cuando Andrea falleció, no teníamos a nadie, como si no hubiera nadie que pudiera llevarnos porque éramos una pandilla tan grande y ya estaban abrumados".

Ingebrigtsen, copropietaria de Avant-Garde Farm en Luskville, Que., terminó llevando a sus caballos a una clínica en Prescott, Ontario. — alrededor de dos horas en coche fuera de la provincia.

"[Prescott] fue lo más cercano que pudimos encontrar. Y todo lo que hemos hecho desde el otoño, desde septiembre hasta ahora, los ha reducido para absolutamente todo, desde una sola aguja hasta la atención completa", dijo Ingebrigtsen.

Esta primavera, Ingebrigtsen hizo un puñado de visitas utilizando el remolque de cuatro caballos que posee para su negocio de transporte de caballos en América del Norte, a menudo tomando más de siete horas de principio a fin para cada viaje.

Ingebrigtsen dice que la voluntad de Kelly de conducir para ver clientes fue parte de lo que la hizo tan apreciada en la comunidad rural.

Erin Kelly, la hermana de Andrea, dice que Andrea siempre puso a los clientes en primer lugar, incluso cuando pudo haberla afectado, sabiendo que había una escasez generalizada de veterinarios.

"Terminó asumiendo mucho de eso para que la clínica sobreviviera y esos 600 clientes recibieran atención", dijo Erin, en una entrevista con CBC en agosto.

Los expertos dicen que la vida de un veterinario, con sus factores estresantes particulares, no es fácil y la profesión tiene tasas elevadas de suicidio; sin embargo, el suicidio rara vez es causado por un solo factor.

"En retrospectiva, si hubiéramos sabido cuánto luchó, tal vez no le hubiéramos preguntado", dijo Ingebrigtsen.

"No sé qué más podríamos haber hecho, pero siempre está el 'y si', ¿verdad? Quiero decir, la extrañamos".

Ingebrigtsen y su alumna, Arianne Fournier, observan en un campo a los potros gemelos que Kelly ayudó a dar a luz antes de su suicidio en julio, y dicen que sirven como un recordatorio del veterinario "compasivo".

"Nada ha cambiado realmente", dijo Fournier. "Ella todavía es increíble a mis ojos y desearíamos que no se hubiera ido tan pronto, pero es lo que es, y siempre la recordaremos".

Ingebrigtsen dice que durante el invierno la comunidad ha trabajado con dos veterinarios de Ontario que están tratando de obtener su licencia para practicar en Quebec. Ella dice que continúan procesando todo lo que ha sucedido durante el último año.

"Esa será una gran parte de nuestras vidas. Y todavía una parte de mí está enojada con ella por hacerlo, por no ayudarla. Y una parte de mí está terriblemente triste por lo que ella se perdió y lo que perdió su familia". Así que creo que eso no se cura", dijo Ingebrigtsen.

"Creo que simplemente aprendes a vivir con eso. Y solo espero, de verdad, que no sea un veterinario más".

Los antiguos clientes están de acuerdo, la contribución de Kelly a la comunidad nunca se olvidará.

Mientras todavía está de luto por Kelly, Fletcher está lidiando con el nuevo dolor que le sobrevino al menospreciar a Crescent. Ella dice que cree que Trooper siente su tristeza y siente la pérdida también.

"Los veterinarios dicen que se afligen tanto como nosotros, y ¿por qué los animales no se afligirían? Ha estado con ella durante [10] años", dijo Fletcher, guiándolo fuera del establo hacia el potrero.

Una vez afuera, Trooper se para bajo la lluvia torrencial y relincha suavemente.

"Él la ha estado llamando", dijo Fletcher.

Si usted o alguien que conoce tiene dificultades, aquí es donde puede obtener ayuda:

periodista de CBC

Rachel Watts es periodista de CBC News en la ciudad de Quebec. Originaria de Montreal, disfruta cubriendo historias en la provincia de Quebec. Puede comunicarse con ella en [email protected].